Chapitre 0 : Les Ombres de l'Aube
Le monde de Lathos est un lieu vaste et complexe, régi par des forces mystiques aussi anciennes qu’incompréhensibles. Son histoire, transmise de génération en génération, est un mélange de faits et de légendes, un écho lointain des jours où le monde tremblait sous le poids de la magie pure.
Lathos est divisé en quatre grands royaumes, chacun gouverné par une des races dominantes : les humains, les elfes, les nains, et les amphibiens. Ces royaumes, bien que distincts par leur culture et leur géographie, partagent un héritage commun : celui de la magie et des portails.
Les portails. Des fissures dans le tissu même de la réalité. Ils apparaissent sans prévenir, au hasard, et mènent vers des espaces où les règles du monde ordinaire ne s’appliquent plus. Certains sont des labyrinthes oppressants, d’autres des jungles luxuriantes, mais tous regorgent de créatures étranges et de dangers mortels. Ces anomalies magiques, autrefois considérées comme des malédictions, sont aujourd’hui une source inestimable de richesses et de ressources.
Mais l’ouverture d’un portail est toujours une course contre la montre. Si celui-ci n’est pas conquis dans les sept jours qui suivent son apparition, une brèche s’ouvre, permettant aux monstres qu’il renferme d’envahir le monde. Les éveillés — des individus dotés de pouvoirs magiques uniques — sont les seuls capables de pénétrer ces portails et de les refermer.
La magie de Lathos est régie par le mana, une énergie primordiale qui circule dans le monde et en chaque être vivant. Mais tous ne peuvent pas manipuler cette force. L’éveil à la magie est un phénomène rare et mystérieux, qui peut survenir à tout moment. Ceux qui s’éveillent développent une affinité pour un ou plusieurs éléments : la terre, l’eau, le feu, l’air, ainsi que les éléments plus rares de la lumière et des ténèbres.
Chaque race a ses propres affinités. Les humains, par exemple, peuvent s’éveiller à tous les éléments, mais les éveillés de la lumière et des ténèbres sont particulièrement rares. Les elfes, quant à eux, maîtrisent naturellement l’air et la terre, tandis que les nains excellent dans le feu et le métal, et les amphibiens dominent l’eau et la glace.
Pour les éveillés, la maîtrise du mana est un art et une science. Leur puissance est mesurée par des rangs, allant de F (le plus faible) à Z (le plus puissant, une catégorie mythique atteinte par seulement dix individus dans toute l’histoire).
La progression dans les rangs est un objectif pour tous les éveillés, mais elle n’est ni facile ni linéaire. Le moyen le plus rapide, bien qu’extrêmement rare, est le double éveil. Lorsqu’un éveillé traverse une épreuve extrême ou atteint un seuil critique dans sa connexion au mana, il peut vivre un second éveil. Cet événement, qui décuple instantanément ses capacités, permet souvent de passer d’un rang entier à un autre en un instant.
Cependant, pour la majorité des éveillés, cette opportunité ne se présente jamais. Leur progression repose alors sur un travail acharné : renforcer leur noyau de mana, améliorer leur maîtrise de leurs affinités, affiner leurs compétences. Ce processus est bien plus long et ardu, et nombreux sont ceux qui stagnent dans leur rang actuel, incapables de dépasser leurs limites.
Les éveillés de rangs A et au-delà sont si rares qu’ils sont considérés comme des trésors vivants pour leurs royaumes. Quant aux dix éveillés de rang Z, ils sont des figures légendaires, capables de raser des cités ou de protéger des nations entières par leur seule présence.
Mais tout n’a pas toujours été aussi ordonné. Il y a plus de trois siècles, Lathos fut déchiré par une guerre brutale entre les quatre races. Alimenté par des tensions raciales et une compétition pour les ressources, le conflit s’intensifia jusqu’à atteindre des proportions apocalyptiques. Les plus puissants éveillés de chaque royaume s’affrontèrent, ravageant les terres et réduisant des cités entières en cendres.
C’est durant cette période de chaos que les portails commencèrent à apparaître avec une fréquence alarmante. Les créatures qu’ils libéraient s’abattaient sans discrimination sur tous les royaumes, forçant les belligérants à mettre fin à leurs querelles pour affronter cette menace commune.
C’est ainsi que fut signé le pacte de non-agression, un accord fragile mais nécessaire pour maintenir un équilibre précaire. Depuis lors, les royaumes coopèrent, échangeant des connaissances et des ressources pour combattre les portails. Mais sous la surface, les anciennes rancunes subsistent.
Aujourd’hui, la vie semble paisible pour la majorité des habitants de Lathos. Les grandes villes, comme Myren, la capitale du royaume humain, prospèrent grâce au commerce et à l’exploitation des cristaux de mana, une ressource extraite des portails. Ces cristaux, utilisés comme source d’énergie, ont transformé la société, apportant confort et innovation dans des domaines variés, tout en gardant un mode de vie encore enraciné dans des traditions anciennes.
Mais sous cette tranquillité apparente, des forces plus sombres se mettent en mouvement. Les portails deviennent de plus en plus fréquents et imprévisibles, et des rumeurs circulent sur des anomalies d’un niveau encore jamais vu. Des guildes indépendantes, autrefois dévouées à la protection des peuples, commencent à agir dans l’ombre pour leur propre profit, menaçant l’équilibre fragile instauré par les royaumes.
C’est dans ce contexte qu’apparaît Ryven Aelris, un garçon ordinaire de 15 ans vivant dans Myren. Orphelin, il est élevé par sa tante Lirina, une éveillée de rang C maîtrisant le feu, et son oncle Dalven, un homme sans affinité magique mais au grand cœur. Ryven mène une vie presque banale, jusqu’au jour où il s’éveille à l’élément de la lumière, une affinité extraordinairement rare pour un humain.
Mais là où d’autres auraient vu une bénédiction, son éveil se révèle être une malédiction. Son niveau de mana est ridiculement faible, le classant au rang F, une anomalie qui n’a pas été observée depuis plus d’un siècle. Cela fait de lui la cible des moqueries de ses camarades et du mépris de ses professeurs, qui voient en lui un échec ambulant.
Ryven tente de comprendre pourquoi, malgré une affinité aussi rare, il semble si insignifiant. Mais son quotidien banal bascule lorsque, un soir, une voix mystérieuse résonne dans sa tête. Une voix qui lui murmure des mots énigmatiques :
“Le libérateur… va bientôt s’éveiller.”
Ainsi commence l’histoire de Ryven, un garçon faible et rejeté, mais porteur d’un destin qu’il ne comprend pas encore. À travers les portails, les conflits entre royaumes, et les secrets enfouis dans les ombres de Lathos, Ryven devra non seulement découvrir la vérité sur ses pouvoirs, mais aussi sur le rôle qu’il est destiné à jouer dans un monde au bord du chaos.
Car dans un monde où les ténèbres et la lumière s’affrontent, il n’y a pas de place pour l’ignorance.
